Visite de l'église Saint-Gilles, Prague

Où se trouve l'église

L'église Saint-Gilles, kostel sv. Jiljí, se trouve au Husova 8, à Staré Město, la vieille ville de Prague. Le monastère dominicain attenant occupe l'îlot entre les rues Husova, Jalovcová et Jilská, et l'église en est la façade publique. Le Husova 8 est l'adresse à indiquer à un plan ou à un chauffeur de taxi ; le site du monastère l'écrit Husova 234/8, avec l'ancien numéro de maison en premier. L'église est une haute salle gothique à l'intérieur baroque, et depuis la rue, c'est sa silhouette que l'on remarque d'abord : un bâtiment simple et élevé, avec une tour et de hautes fenêtres, dressé parmi les maisons et les palais de la vieille ville.

La rue Husova

La rue Husova mesure environ 300 mètres. Elle relie le carrefour de Na Perštýně, Skořepka et Betlémské náměstí à Mariánské náměstí, et doit son nom à Jan Hus, une appellation en usage depuis 1870. Auparavant, elle porta des noms plus anciens : U svatého Jiljí, d'après cette église, entre les années 1300 et 1600, puis Dominikánská, d'après le monastère, jusqu'en 1870. C'est l'un des plus anciens axes de la vieille ville et, au Moyen Âge, elle faisait partie de la route reliant le château de Prague à Vyšehrad. La chapelle de Bethléem, où Hus prêcha, se trouve au Husova 3.

Trouver la porte

Les invités ont été désorientés à cet endroit. Un spectateur de concert a suivi le point de rendez-vous indiqué sur la carte, a trouvé une porte latérale et n'a vu personne, puis s'est rendu à la porte principale, où son billet a été scanné et où on l'a laissé entrer. Il a ajouté qu'une arrivée plus tôt lui aurait permis d'obtenir une meilleure place. La leçon est pratique : lisez les détails de rendez-vous dans votre confirmation, et si la carte vous indique une entrée latérale, contournez le bâtiment jusqu'à la porte principale et présentez-y votre billet. N'attendez pas dehors un guide, car il s'agit d'une entrée de concert et non d'une visite guidée. Un concert commence à l'heure : quelques minutes d'avance valent mieux qu'une arrivée précipitée dans une église bondée.

Avant que la musique ne commence

Votre billet est scanné à l'entrée et votre programme imprimé vous indique ce qui est joué. Les places sont des bancs en bois. Les critiques louent l'acoustique et le cadre, et plusieurs signalent que les bancs sont durs et demandent des coussins. Arrivez avec de l'avance, en partie pour une meilleure place et en partie parce que l'intérieur mérite un regard attentif avant que les lumières et la musique ne prennent le relais. Mettez votre téléphone en silencieux à l'entrée et gardez des sacs de petite taille dans une salle historique. Une entrée de concert signifie que vous vous asseyez dans la nef et que vous écoutez ; il n'y a pas de visite à rejoindre ni de guide à suivre.

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L'extérieur de l'église

L'église a été consacrée le 4 mai 1371 et compte parmi les principaux édifices gothiques de la Vieille Ville. Elle a été bâtie sur les fondations d'une église romane, avec une reconstruction que Wikipédia en tchèque date de 1339. Les hautes fenêtres pointues que l'on voit depuis la rue éclairent une nef que le remaniement baroque a remplie de stucs, d'autels et de peintures. Un incendie causé par la foudre le 28 juin 1432 détruisit la toiture et fit fondre les cloches, et trois cloches furent refondues en 1437. Peu de cela est visible de l'extérieur, ce qui explique pourquoi l'intérieur surprend les visiteurs venus pour la première fois.

À l'intérieur : ce qu'il faut regarder

Levez d'abord les yeux. Václav Vavřinec Reiner a peint les fresques de la voûte en 1734 et 1735, montrant la gloire de l'ordre dominicain, des scènes de la vie de saint Dominique et de saint Thomas d'Aquin, ainsi que saint Gilles, le patron de l'église. L'architecte František Maxmilián Kaňka a voûté la nef avec des voûtes d'arêtes bohémiennes reposant sur quatre piliers, et Bernardo Spinetti a réalisé les stucs. Regardez ensuite les autels : le maître-autel et les autels latéraux sont dorés et foisonnent de figures sculptées. Le buffet d'orgue porte des figures d'anges et des vases que František I. Weiss a ajoutés en 1736, avec des statues de Marie et de l'archange Gabriel. Reiner fut enterré en 1743 devant l'autel de saint Vincent.

Une église en activité

Saint-Gilles est une église paroissiale catholique romaine et l'église conventuelle des Dominicains. Une paroisse catholique romaine polonaise y est également établie, et la page touristique de la ville répertorie des messes en tchèque, en français et en polonais. Les messes sont célébrées à heures fixes, et lorsqu'aucun concert n'est programmé, l'église reste ouverte jusqu'à la messe du soir. Un concert est un invité dans un lieu de culte : gardez donc la voix basse dans la nef, ne circulez pas pendant la musique et rangez votre téléphone. La communauté dominicaine dessert cette église depuis les années 1620, et le monastère attenant propose toujours un hébergement.

Accès et public concerné

Le billet de concert est signalé comme non adapté aux personnes en fauteuil roulant, et la page de réservation ne donne aucun détail supplémentaire sur les marches. Si l'accès de plain-pied vous importe, renseignez-vous auprès de GetYourGuide avant de réserver, et ne vous fiez pas à une supposition. Le format convient aux adultes et à toute personne capable de rester assise environ une heure sur un banc. Il s'agit d'un concert de chambre avec cordes, soprano et orgue : les amateurs de calme et de son acoustique seront les plus comblés. Ceux qui ont besoin d'assises rembourrées devront apporter un coussin ou choisir une autre salle.

Lire votre programme

Le programme imprimé est remis avec le billet et constitue la liste complète de votre soirée. Les noms des compositeurs figurent dans leur orthographe d'origine : cherchez Dvořák, Smetana, Albinoni, Vivaldi et Mozart. Les Quatre Saisons figurent à l'affiche de certaines dates, ce que précise l'entrée du calendrier pour chaque date concernée ; une date qui les mentionne vous offre les quatre concertos pour violon de Vivaldi, ou une partie, avec les sonnets qui accompagnaient la musique. D'autres soirées mêlent plusieurs compositeurs, si bien qu'un programme peut aller du baroque au romantique. Le guide Vivaldi explique ce qu'il faut écouter.

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Une soirée dans la Vieille Ville autour du concert

Une heure de musique laisse le reste de la soirée libre. La rue Husova abrite la chapelle de Bethléem, fondée en 1391, où Jan Hus devint recteur et prédicateur en 1402, ainsi que plusieurs palais. La place de la Vieille Ville, avec l'église du Týn, se trouve dans le même quartier. La Vieille Ville fait partie du Centre historique de Prague, inscrit par l'UNESCO en 1992. Prévoyez le dîner avant ou après la musique plutôt que pendant, et gardez une marge pour que le concert ne commence pas sans vous. Le guide de la soirée dans la Vieille Ville suggère un déroulé pour la nuit.

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À qui ce concert ne convient pas

Les personnes en fauteuil roulant ne peuvent pas utiliser ce billet. Les voyageurs qui souhaitent visiter le bâtiment avec un guide devront plutôt consulter les horaires de visite de l'église et de la communauté dominicaine, car un billet de concert donne droit à s'asseoir et à écouter. Ceux que rebutent les assises dures ou la pierre froide doivent y réfléchir avant de réserver. Les personnes qui recherchent une longue soirée, un bar ou une fin tardive trouveront qu'une heure dans une église est trop sobre. Le concert s'adresse à ceux qui veulent autant le lieu que la musique, et qui se satisfont d'une petite soirée tranquille d'environ une heure.